Wir arbeiten mit den folgenden Mengen, deren Kenntnis wir voraussetzen.
die Menge der natürlichen Zahlen
(mit der ).
die Menge der ganzen Zahlen.
Diese Mengen sind mit den natürlichen Operationen Addition und Multiplikation versehen, an deren Eigenschaften wir erinnern.
Die Addition auf erfüllt die folgenden Eigenschaften.
Es ist
für beliebige
(alle)
Zahlen
,
d.h. die Addition ist assoziativ.
Es ist
für beliebige Zahlen
,
d.h. die Addition ist kommutativ.
Es gilt
für jedes
(man sagt, dass das neutrale Element
der Addition ist).
Zu jedem
besitzt die Eigenschaft
(man sagt, dass das negative Element
zu ist).
Die Multiplikation auf erfüllt die folgenden Eigenschaften.
Es ist
für beliebige
(alle)
Zahlen
,
d.h. die Multiplikation ist assoziativ.
Es ist
für beliebige Zahlen
,
d.h. die Multiplikation ist kommutativ.
Es gilt
für jedes
(man sagt, dass das neutrale Element
der Multiplikation ist).
Man spricht auch vom Assoziativgesetz der Addition u.s.w.. Addition und Multiplikation sind durch das sogenannte Distributivgesetz miteinander verbunden. Dieses besagt
für alle
.
Auf den ganzen Zahlen ist die Größer/Gleich-Beziehung
(oder Ordnungsbeziehung)
definiert. Man schreibt
,
wenn mindestens so groß wie ist. Eine ganze Zahl ist genau dann eine natürliche Zahl, wenn
ist. Die Beziehung
gilt genau dann, wenn es eine natürliche Zahl mit
gibt. Für die Ordnungsbeziehung gelten die folgenden Regeln, und zwar für beliebige ganze Zahlen
:
Es ist
(dies nennt man die Reflexivität der Ordnung).
Aus
und
folgt
(dies nennt man die Transitivität der Ordnung).
Aus
und
folgt
(dies nennt man die Antisymmetrie der Ordnung).
Aus
folgt
(dies nennt man die Additivität der Ordnung).
Aus
und
folgt
(dies nennt man die Multiplikativität der Ordnung).
Aus
und
(also negativ)
folgt
.
Bei der Multiplikation mit einer negativen Zahl dreht sich also die Ordnungsbeziehung um.