Der Sohn des vormaligen Markgrafen Ekkehard I. war zunächst Kaplan beim Markgrafen Thietmar von der Ostmark und wurde Weihnachten 1015 in Paderborn auf Vorschlag seines Bruders Hermann I., inzwischen Markgraf von Meißen, von Kaiser Heinrich II. zum Bischof des Bistums Meißen ernannt.[1] Die Weihe erfolgte am 18. Mai 1016.
Eilwards erste Jahre im Amt waren durch wiederholte kriegerische Auseinandersetzungen mit Bolesław I Chrobry gekennzeichnet, in die er mit Sicherheit hineingezogen wurde, da das Gebiet des Hochstifts Meißen bis kurz vor Bautzen reichte. Bei einem Hoftag in Magdeburg konnte sich Bischof Eilward von Meißen am 22. Februar1017 gegen Rückgabeansprüche von Bischof Thietmar von Merseburg durchsetzen, Kaiser Heinrich II. verfügte, dass die Mulde die Grenze der beiden Bistümer bildet.[2] Am 30. Januar1018 kam es zum Frieden von Bautzen zwischen dem ostfränkisch-deutschen Reich und Bolesław I Chrobry.
