Wir betrachten die Menge der Ideale
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Diese Menge ist nicht leer, da sie das Nullideal enthält. Ferner ist sie induktiv geordnet
(bezüglich der Inklusion).
Ist nämlich
,
,
eine total geordnete Teilmenge von
, so ist deren Vereinigung ebenfalls ein Ideal, das keine Potenz von
enthält.
Nach dem Lemma von Zorn
gibt es daher maximale Elemente in
.
Wir behaupten, dass ein solches maximales Element
ein Primideal ist. Es sei dazu
und
,
und sei
angenommen. Dann hat man echte Inklusionen
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Wegen der Maximalität können die beiden Ideale rechts nicht zu
gehören, und das bedeutet, dass es Exponenten
mit
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gibt. Dann ergibt sich der Widerspruch
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